De la recherche à l’industrie, chaque étape compte. Avec son nouveau laboratoire installé sur son site de Joigny, REC franchit une nouvelle étape dans le développement et l’industrialisation de sa technologie de recyclage du polyamide. Après plusieurs années de recherche et développement initiées sous le nom d’Ecollant, REC poursuit aujourd’hui son ambition : récupérer le polyamide présent dans des textiles complexes et lui permettre de retrouver une nouvelle vie industrielle.
Le laboratoire de Joigny constitue un maillon essentiel de cette trajectoire. Il permet aux équipes de poursuivre leurs travaux de recherche, d’expérimenter, de caractériser les matières et d’optimiser le procédé, avec un objectif clair : préparer et sécuriser le passage à l’échelle industrielle.
Du laboratoire à l’industrie : franchir le cap du scale-up
Développer une technologie en laboratoire est une première étape. La transformer en un procédé industriel robuste, reproductible et économiquement viable en est une autre. Pour une Deeptech industrielle comme REC, le changement d’échelle nécessite de comprendre précisément les matières traitées, de maîtriser les différentes étapes du procédé et d’être capable de reproduire les performances obtenues sur des volumes toujours plus importants.
C’est précisément le rôle du nouveau laboratoire de Joigny.
Il permet de travailler au plus près du procédé industriel et d’apporter des réponses concrètes aux questions qui accompagnent chaque étape du développement : Recherche → expérimentation → caractérisation → optimisation → scale-up → industrialisation
Cette démarche progressive permet de réduire les incertitudes et de sécuriser le passage d’une innovation technologique à une véritable solution industrielle.
Pourquoi un laboratoire pour recycler le polyamide ?
Recycler une matière ne consiste pas simplement à lui appliquer une recette unique. Les matières textiles peuvent présenter des compositions, des structures et des niveaux de contamination très différents. Le comportement du polyamide peut également varier selon son origine et selon les fibres auxquelles il est associé. Cette diversité est particulièrement importante lorsqu’il s’agit de textiles complexes.
Le laboratoire de REC permet notamment de :
- tester différentes conditions de traitement ;
- caractériser les matières entrantes ;
- étudier leur comportement au cours du procédé ;
- analyser les matières récupérées ;
- mesurer et contrôler leurs caractéristiques ;
- optimiser les paramètres du procédé ;
- comparer différents gisements ;
- identifier les limites technologiques ;
- préparer les futures étapes de changement d’échelle.
L’objectif est de parvenir à un procédé robuste, reproductible et capable de s’adapter à la diversité des gisements de polyamide.
De gauche à droite sur cette photo, une partie de l’équipe REC :
- Jilani Ben Mohamed Khiat : Alternant en process R&D
- Arman Samii : Directeur – Chef de projet Industriel
- Graça Manuel Marcos : Responsable Procédés
- Bastien Morand : Responsable du laboratoire
Le défi : recycler les textiles complexes
Tous les textiles ne présentent pas les mêmes difficultés lorsqu’ils arrivent en fin de vie. Lorsqu’un produit est constitué d’une seule matière, certaines solutions de recyclage peuvent être envisagées plus facilement. La situation devient beaucoup plus complexe lorsque plusieurs fibres sont intimement associées.
C’est notamment le cas des textiles contenant à la fois du polyamide et de l’élasthanne.
Les collants en sont un exemple emblématique. Leur composition leur confère les propriétés indispensables à leur utilisation : élasticité, résistance, confort et finesse. Mais cette même association de fibres rend leur recyclage particulièrement complexe en fin de vie. Il en va de même pour certains articles de lingerie, vêtements de sport et textiles techniques.
C’est sur ce type de verrou technologique que REC concentre son savoir-faire.
Découvrez pourquoi les textiles contenant du polyamide sont difficiles à recycler
Récupérer et régénérer le polyamide sans le dépolymériser
L’ambition de REC est de développer une solution permettant de récupérer et régénérer le polyamide contenu dans des matériaux en fibres mélangées. La technologie développée par REC vise à séparer le polyamide des autres fibres sans dépolymériser le polymère, afin de préserver la valeur et les propriétés intrinsèques de cette matière. Le polyamide ainsi récupéré peut ensuite être transformé en une matière recyclée destinée à de nouvelles applications industrielles, notamment sous forme de flakes (flocons) et/ou de granulés de polyamide recyclé.
L’enjeu est majeur : plutôt que de considérer un textile complexe en fin de vie comme un déchet, il s’agit de récupérer la matière à valeur ajoutée qu’il contient et de la réintroduire dans une nouvelle chaîne de valeur.
Textile complexe en fin de vie → récupération du polyamide → régénération → matière recyclée → nouvelle application industrielle
En savoir plus sur la technologie de recyclage du polyamide de REC
Le laboratoire, un outil au service de l’industrialisation
Le nouveau laboratoire n’est donc pas une finalité. Il constitue un outil au service de l’industrialisation. À mesure que les volumes augmentent, de nouvelles problématiques apparaissent :
- reproductibilité du procédé ;
- stabilité des performances ;
- qualité et régularité de la matière produite ;
- dimensionnement des équipements ;
- consommation de ressources ;
- sécurité des opérations ;
- gestion des flux de matières ;
- coûts d’exploitation ;
- adaptation aux différents gisements ;
- conformité aux exigences réglementaires et industrielles.
Un procédé performant sur quelques grammes ou quelques kilogrammes doit pouvoir conserver ses performances lorsque les volumes changent d’échelle.
C’est tout l’enjeu du scale-up industriel.
Retour sur les travaux de scale-up qui ont préparé cette nouvelle étape de développement
Le laboratoire permet de comprendre et d’apprendre.
Le pilote permet de valider et de dimensionner.
L’usine doit permettre de produire de manière fiable, répétable et compétitive.
Un laboratoire directement implanté sur le site de Joigny
L’implantation du laboratoire sur le site industriel de Joigny, dans l’Yonne, présente un intérêt stratégique majeur. Elle rapproche les équipes de R&D des réalités industrielles auxquelles elles doivent répondre. Les expérimentations peuvent ainsi être menées avec une vision concrète des contraintes de production, des flux de matières et des futures conditions d’exploitation.
Cette proximité entre recherche, expérimentation et industrie doit permettre à REC d’accélérer progressivement la maturation de sa technologie et de préparer les prochaines étapes de son développement industriel.
Elle participe également à une ambition plus large : contribuer à la réindustrialisation et au développement de l’économie circulaire en Bourgogne-Franche-Comté, en créant localement de nouvelles capacités industrielles dans le domaine du recyclage.
Construire une technologie, mais aussi une filière
Industrialiser le recyclage du polyamide ne consiste pas uniquement à développer un procédé performant. Il faut également construire toute la chaîne qui permettra à cette technologie de fonctionner à grande échelle.
Cela implique de disposer de :
- gisements suffisamment importants ;
- flux de matières identifiés et collectés ;
- textiles triés et préparés ;
- capacités industrielles adaptées ;
- technologies de recyclage performantes ;
- débouchés pour les matières recyclées ;
- partenaires industriels capables de réintégrer ces matières dans leurs propres produits.
Le laboratoire contribue directement à cette construction de filière. En permettant de mieux comprendre les différents gisements et leur comportement, il aide REC à adapter et à optimiser progressivement son procédé aux réalités des matières disponibles.
L’enjeu n’est donc pas seulement de recycler davantage. Il est de créer les conditions permettant au polyamide recyclé de retrouver durablement sa place dans l’industrie.
Une nouvelle étape dans l’ambition de REC
Avec ce nouveau laboratoire à Joigny, REC franchit une nouvelle étape dans son développement. Après plusieurs années consacrées à la recherche et au développement, l’entreprise entre dans une phase où la priorité est désormais de transformer l’innovation technologique en capacité industrielle. Le laboratoire joue un rôle central dans cette transition : expérimenter, caractériser, comprendre, optimiser, mesurer et préparer le changement d’échelle.
Cette démarche accompagne une ambition plus large : faire émerger une nouvelle filière de recyclage capable de transformer des textiles complexes en matières premières recyclées pour l’industrie. Parce que le véritable enjeu de l’économie circulaire n’est pas seulement de donner une seconde vie aux produits.
C’est de permettre aux matières qu’ils contiennent de rester durablement dans le cycle industriel. À Joigny, REC travaille précisément à cela.
Du textile complexe en fin de vie au polyamide recyclé de demain, chaque étape compte. ♻️
